Har du märkt att ditt blodsocker stiger på morgonen? Är ditt glukosvärde på morgonen ibland det högsta under dagen? I så fall är du inte ensam.
I takt med att lågkolhydratkost och dagsfasta blir alltmer populärt, upplever fler människor det så kallade ”gryningsfenomenet”. Men varför händer det? Och, ännu viktigare, är det något som har betydelse?
Den här guiden går igenom vetenskapen bakom gryningsfenomenet och fokuserar på vad vi vet och vad vi inte vet när det gäller lågkolhydratkost.
Vad är gryningsfenomenet?
Gryningsfenomenet avser en oväntad ökning av fastande blodsocker, vanligtvis när man vaknar. Läkare upptäckte detta först på 1980-talet hos patienter med typ 1-diabetes. De definierade gryningsfenomenet som en ökning av blodsockret utan den vanliga kompenserande ökningen av insulin.
När morgonen närmar sig ökar kroppen naturligt produktionen av glukos. Det insulin som patienterna tog kvällen innan var dock otillräckligt för att kontrollera glukosökningen. Denna missanpassning ledde till en ökning av blodsockret.
Forskarna fastställde att glukosökningen tidigt på morgonen orsakades av en ökning av de så kallade ”motreglerande hormonerna” kortisol, adrenalin och noradrenalin. De kallas motreglerande hormoner främst för att de ”motverkar” insulinets effekter.
Dessa motreglerande hormoner stimulerar levern att utsöndra glukos i kroppen. Om en person har en normal insulinrespons stiger insulinnivån för att hålla blodsockernivån stabilt.
För personer som upplever gryningsfenomenet cirkulerar den extra glukosen tills den tas upp av cellerna och används som energi. Du kan se det som att kroppen förbereder sig för det ökade energibehov som krävs för att vakna upp och se till att tillräckligt med glukos finns redo att användas när en person blir aktiv varje morgon.
Studier på personer utan diabetes visar att kroppen ökar insulinutsöndringen mellan klockan 4 och 8 på morgonen. Detta extra insulinpåslag verkar för att stabilisera de ökade blodglukosnivåerna från de motreglerande hormonerna.
I årtionden har man därför antagit att gryningsfenomenet endast var ett problem för personer med typ 1- eller typ 2-diabetes. Men nu kan det antagandet komma att ändras.
Konsekvenser
För personer med diabetes innebär ett framträdande gryningsfenomen en oförmåga att kontrollera blodsockret på morgonen, vilket kan få långsiktiga konsekvenser för hälsan.
En studie visade att gryningsfenomenet är förknippat med en ökning av hemoglobin A1c-nivåerna (HbA1c) med 0,4 % (4 mmol/mol), vilket på ett ungefär återspeglar genomsnittet av blodsockernivåerna under tre månader.
Eftersom högre HbA1c-nivåer korrelerar med en högre risk för komplikationer har gryningsfenomenet sannolikt skadliga hälsokonsekvenser för diabetiker. Den nuvarande rekommendationen är att aggressivt behandla gryningsfenomenet med läkemedel för att förbättra den totala glukoskontrollen.
Men hur är det med personer som inte har diabetes? Eller vad händer om de följer en lågkolhydratkost och föredrar att bränna fett som bränsle i stället för glukos? Skulle gryningsfenomenet ha samma konsekvenser? Det ska vi undersöka härnäst.
Gryningsfenomenet och fettförbränning
Först kommer de dåliga nyheterna. Vi känner inte till några vetenskapliga studier som undersökt gryningsfenomenet hos personer som följer en strikt lågkolhydratkost.
Enligt klinisk erfarenhet är dock att gryningsfenomenet är relativt vanligt bland dem som följer en strikt lågkolhydratkost.
Kom ihåg fysiologin. När du närmar dig uppvaknandet utsöndrar kroppen motreglerande hormoner som ökar leverns glukosproduktion. Men om blodsockret stiger, innebär det att den kompenserande insulinökningen inte är närvarande. Varför skulle det vara så?
Det finns ingen konkret evidens som förklarar varför blodsockret stiger, men det finns teorier.
En teori är att bukspottkörteln inte behöver reagera snabbt på förhöjt blodsocker eftersom det sällan händer när man äter strikt lågkolhydratkost. I huvudsak återställs återkopplingsslingan.
En annan teori handlar om muskelceller. Vid glukosförbränning är muskelcellerna den främsta drivkraften för glukosupptag, och glukos tas från blodet för att användas som energi.
Men när dina celler i stället främst förbränner fett som bränsle, vilket de gör när kolhydrater i kosten minskas dramatiskt, behöver muskelcellerna inte glukos. Hjärnan behöver däremot fortfarande glukos. Muskelcellerna blir ”resistenta” mot glukos så att hjärnan kan vara ”först i kön” när det gäller tillgänglig glukos.
Många kallar denna fysiologiska process för ”fysiologisk insulinresistens”. Tanken är att den bristande glukosupptagningen sker av en fördelaktig anledning, inte av en skadlig anledning, vilket är fallet vid diabetes. Även detta är en teori, men det är en teori som är rimlig när det gäller hur kroppen fungerar.
Vissa tror att insulinresistens var en evolutionär fördel för våra jägar- och samlarföräldrar, eftersom deras hjärnor kunde använda glukos samtidigt som deras muskler fick arbeta med fett.
En grundläggande skillnad mellan potentiellt skadliga och sannolikt godartade förhöjda glukosvärden kan vara förekomsten eller frånvaron av förhöjda insulinnivåer. Förhöjt glukos vid insulinresistens med förhöjda insulinnivåer har sannolikt ett annat biologiskt utfall än samma glukos vid insulinkänslighet och låga insulinnivåer.
Det betyder inte med säkerhet att de två situationerna har olika utfall, men de olika effekterna i kroppen tyder på att det kan vara så.
Är gryningsfenomenet alltid skadligt?
Forskningen visar att gryningsfenomenet kan vara skadligt för personer med typ 2-diabetes, men kan vi säga detsamma om personer utan diabetes?
Utan forskning som kan vägleda oss måste vi använda våra bästa förmågor för att resonera oss fram till en hypotes.
Blodsocker verkar ha två skadliga effekter. Den ena är när glukoshalten är kroniskt förhöjd, och den andra är när blodsockernivåerna har stora ökningar eller ”toppar”, så kallad glukosvariabilitet.
Studier visar att båda mekanismerna påskyndar vaskulär och endotelisk dysfunktion.
Vi skulle kunna dra slutsatsen att om inget av dessa problem föreligger – det finns ingen kronisk förhöjning och ökningen är relativt liten – bör det inte finnas några oroande vaskulära eller andra hälsokonsekvenser.
Hur mäter eller definierar vi ”kronisk förhöjning”? Det mäts vanligtvis med HbA1c. Ju högre det är, desto högre är det genomsnittliga blodsockret. Det är inte perfekt, men det är en användbar markör som ger en ungefärlig bild av kronisk blodsockerhöjning.
HbA1c kan dock inte redogöra för kortare, mer intensiva blodsockerhöjningar, som också kallas glykemisk variabilitet.
En glukosökning efter måltid upp till 140 mg/dL (7,8 mmol/L) anses vara normal.
Därför kan vi dra slutsatsen att ett gryningsfenomen på upp till 140 mg/dL (7,8 mmol/L) inte bör ge anledning till oro.
Detta kan vara särskilt sant om blodsockret på morgonen är det högsta under dagen och om det är betydligt lägre efter måltider med låg kolhydrathalt. Återigen finns det inga uppgifter om detta, så det är en hypotes. Men det är logiskt.
Om HbA1c ligger inom normalområdet eller förbättras, om blodglukosnivåerna på morgonen inte överstiger 140 mg/dl (7,8 mmol/L) och om förhöjningarna efter måltiden är lägre än 140 mg/dl (7,8 mmol/L), verkar det rimligt att gryningsfenomenet inte är ett kliniskt problem.
Men om dessa kriterier inte uppfylls kan morgonens förhöjda blodtryck öka ett pågående problem och påskynda kärlskador.
Kan du minska gryningsfenomenet?
För vissa personer är gryningsfenomenet kanske inte ett problem. Men om du känner att det kan bidra negativt till din hälsa, vad kan du göra för att minska det?
Träning kan hjälpa. Att utöva någon form av fysisk ansträngning efter middagen och först när man vaknar kan minska graden och varaktigheten av glukosökningen.
Att äta tidigt på morgonen kan också bidra till att minska gryningsfenomenet. Detta råd kan verka paradoxalt. Skulle inte ätande höja blodsockret? Inte i det här fallet.
Kom ihåg att gryningsfenomenet orsakas av att insulinutsöndringen är lägre än vanligt på morgonen för att säkerställa tillräckliga glukosnivåer. Om du äter mat signalerar du till din kropp att du har tillräckligt med energi, och insulinet kan reagera på lämpligt sätt. Resultatet är tillräckligt med insulin för att hjälpa till att sänka din glukosnivå.
Vissa rekommenderar att du äter ett mellanmål med låg kolhydrathalt, hög fetthalt eller hög proteinhalt innan du lägger dig för att minimera gryningsfenomenet. För dem som försöker dra nytta av periodisk fasta är detta inte ett bra alternativ. Men det kan vara ett bättre val än att börja med medicinering. Varje person bör själv avgöra om denna rekommendation är rätt för honom eller henne.
Genom att mäta ditt blodsocker på morgonen kan du se om denna strategi hjälper.
Glöm inte vikten av sömn! En dålig natts sömn kan öka kortisolproduktionen, vilket leder till ett kraftigare gryningsfenomen.
Slutligen kan vissa överväga att använda mediciner. Att ta insulin på kvällen tenderar att vara mer effektivt än orala diabetesmediciner när det gäller att minska graden och varaktigheten av glukosförhöjningen.
Alla mediciner, särskilt insulin, har potentiella biverkningar, inklusive risken för farligt lågt blodsocker. Du bör diskutera eventuella läkemedelsförändringar med din vårdgivare och be om en grundlig risk-nytta-analys.
Sammanfattning
Vi känner till en hel del om gryningsfenomenet när det gäller diabetes och ökad risk för komplikationer. Vi vet dock mycket mindre om gryningsfenomenet hos personer som följer en lågkolhydratkost och vars muskler i första hand förbränner fett i stället för glukos som bränsle.
För många är den milda höjningen av blodsockret på morgonen sannolikt en anpassning som inte är ett hälsoproblem. Men tills vi har mer vetenskapliga bevis är det klokt att undersöka förhöjda blodsockervärden på morgonen tillsammans med en läkare och, om de är oroväckande, överväga tillgängliga metoder för att åtgärda dem.
